Cet essai entend montrer, à partir de cas précis, que la BD franco-belge « classique » reflète et diffuse une certaine vision du monde, basée sur des valeurs qui peuvent aujourd’hui paraître contradictoires : anticommunisme, colonialisme, mais aussi engagement en faveur des plus démunis. La création des années 1930-1950, faite d’allers et retours entre les deux pays et les deux cultures, est en effet, pour une large part, portée par des milieux catholiques plus ou moins conservateurs, mais sociaux. Des figures à la fois conquérantes et solidaires, comme celle du pieux chevalier défendant les plus faibles, ou celle du missionnaire barbu soignant les autochtones, naviguent ainsi d’une série et d’un épisode à l’autre. Certains auteurs amorcent toutefois une rupture avec la tradition idéologique franco-belge bien avant l’émergence d’une BD pour adultes cultivant l’irrévérence.

On s’attachera à relire sous cet angle politico-religieux des récits régulièrement réédités, comme les Tintin en noir et blanc ou les Spirou de Franquin, mais aussi des séries quelque peu tombées dans l’oubli, comme Johnny et Annie de Renaat Demoen ou Chantal de Robert Rigot.

Au final, cet essai propose un double périple à travers les cases : mieux cerner les soubassements idéologiques de la création franco-belge et redécouvrir certains pans de l’histoire européenne par le biais du 9e art.

Ce livre se propose de parcourir l’histoire de la Bande Dessinée au Chili, qui débuta en 1858 avec les premières publications. Au départ de timides caricatures teintées d’humour, qui se sont très vite transformées en véritable moyen d’expression satirique, acide, sans concessions, qui ont marqué les combats politiques du pays. Tout cela a évidemment nourri les bandes dessinées Chiliennes, toujours associées aux évènements politiques, dans un pays qui lutte pour la croissance et l’égalité.

A l’aube du XXème siècle, les tendances artistiques de l’Europe, comme l’Art Déco et l’Art Nouveau, ont modelé les goûts des artistes chiliens, et ont permis aussi de diversifier les contenus : ainsi l’immense majorité des publications ont un contenu avec des dessins teintés d’humour et de satire politique. Les premières revues pour enfants commencent alors à se développer, jusqu’à ne publier ensuite uniquement des bandes dessinées.

L’Age d’Or de la Bande Dessinée Chilienne, débute au début des années 60 grâce à un accord entre la plus grande maison d’édition chilienne de l’époque, Zig-Zag et les studios Disney en Californie.

Mais la situation sociale et politique des années 70 a causé une rupture brutale. Le coup d’état de septembre 1973, signa l’arrêt de mort des revues de bandes dessinées et elles commenceront à reparaître lors des dernières années de la dictature de Pinochet. Toutefois, les publications seront différentes: les modèles européens, ainsi que la crise économique qui touchera l’édition en général va permettre l’émergence d’œuvres indépendantes qui vont se développer dans la dernière décennie, dans un style plus proche du Roman Graphique plutôt que des Bandes Dessinées traditionnelle

« C’est très bien ce que vous avez fait, c’est une enquête que vous menez, mais vous devez aller encore plus loin, aussi loin que possible »… c’est ce que François Schuiten a dit à l’auteur le jour où il lui présentait la première mouture de son manuscrit.

Ce projet de livre, qui à cette époque tenait en 80 feuillets, est désormais composé de 280 pages ; tous les albums sont concernés, depuis le premier récit paru dans le magazine Pilote, jusqu’au Dernier Pharaon, en laissant une large part aux Cités Obscures et au talentueux duo Schuiten et Peeters.

Chaque album a son chapitre qui relate les anecdotes, les fins réécrites, les erreurs corrigées, les modifications apportées, la richesse des postfaces de Benoît Peeters, et tant d’autres découvertes, qui selon les dires de François Schuiten « vont plus loin ».

Beaucoup plus loin, car ce ne sont pas moins de cinquante « compléments d’enquête » qui font l’objet de cet ouvrage, présenté comme un catalogue très documenté de la propre collection de l’auteur.

Le livre aurait pu s’intituler « tout ce que vous aimeriez connaître au-delà des albums de Schuiten », car c’est bien de cela qu’il s’agit !